Mulligan au golf

Qu'est-ce qu'un mulligan au golf ?

Le mulligan est une seconde chance : après un mauvais coup, le joueur pose une autre balle au même endroit et rejoue, comme si le premier coup n'avait jamais existé. Il ne le compte pas et n'ajoute aucun coup de pénalité.

Le cas le plus courant est le premier départ de la journée : un drive raté au trou n° 1, joué sans échauffement, est rejoué « pour de rire ». Certains groupes s'accordent un mulligan par neuf trous, d'autres un seul par partie, d'autres aucun. Il n'existe pas de règle officielle sur le sujet, puisque les Règles de golf ignorent cette pratique.

Le mulligan est-il autorisé par les Règles de golf ?

Non. Dans une partie jouée selon les Règles de golf, chaque coup compte. Rejouer un coup sans pénalité n'est possible dans aucune situation.

Ce que les Règles permettent, c'est le dégagement coup et distance (règle 18.1) : à tout moment, un joueur peut rejouer depuis l'endroit de son coup précédent, mais en ajoutant un coup de pénalité. Concrètement, si vous rejouez votre drive au départ, la première balle n'est plus en jeu et vous jouez votre troisième coup, pas votre premier.

En compétition, deux joueurs qui conviendraient de s'accorder des mulligans en sachant que les Règles l'interdisent s'exposent à la disqualification (règle 1.3b) : on ne peut pas décider entre soi d'ignorer une règle.

Mulligan et balle provisoire : quelle différence ?

Les deux consistent à rejouer depuis le même endroit, mais ils n'ont rien à voir :

• La balle provisoire est prévue par les Règles (règle 18.3). On l'annonce avant de la jouer, quand la première balle risque d'être perdue ou hors limites. Si la première balle est retrouvée en jeu, on continue avec elle et la provisoire est abandonnée. Sinon, on continue avec la provisoire, avec la pénalité de coup et distance.
• Le mulligan efface simplement le premier coup, sans pénalité, et n'existe qu'en partie amicale.

Un score avec mulligans compte-t-il pour l'index ?

Non. Les scores retenus pour calculer l'index doivent être joués selon les Règles de golf. Un tour où l'on a rejoué des coups sans pénalité ne reflète pas votre niveau réel et ne doit pas être enregistré. Si vous voulez qu'une partie amicale compte, jouez-la sans mulligan et comptez tous vos coups.

Quand peut-on s'accorder un mulligan ?

• En partie amicale, si tous les joueurs du groupe sont d'accord avant le départ.
• Quand le parcours n'est pas chargé : rejouer un coup prend du temps, et la cadence de jeu fait partie de l'étiquette. Si un groupe attend derrière vous, mieux vaut s'abstenir.
• Pour apprendre : un débutant qui rejoue un coup raté pour le réussir progresse, à condition de ne pas noter le score comme un vrai score.

Certaines compétitions caritatives ou formules de jeu en équipe autorisent des mulligans dans leur propre règlement. Il s'agit alors d'une règle de l'épreuve, pas d'une règle de golf.

D'où vient le mot « mulligan » ?

Le mot vient très probablement d'un nom de famille, Mulligan. Les dictionnaires anglais restent prudents : plusieurs histoires circulent sur le joueur qui aurait donné son nom à la pratique, sans qu'aucune ne soit prouvée. Le terme est attesté dans la presse américaine au début des années 1930.