Zone à pénalité au golf

Qu'est-ce qu'une zone à pénalité au golf ?

La zone à pénalité est l'une des cinq zones du parcours définies par les Règles du golf. Elle regroupe les plans d'eau, lacs, rivières et fossés, mais le comité peut aussi y classer d'autres terrains : ravins, végétation dense, zones écologiques. C'est la règle 17 qui s'applique.

Avant 2019, on parlait d'« obstacle d'eau » et d'« obstacle d'eau latéral ». Ces termes ont disparu des Règles : on dit désormais zone à pénalité jaune ou rouge.

Piquets jaunes ou rouges : quelle différence ?

Les limites de la zone sont signalées par des piquets ou des lignes peints au sol, d'une couleur qui fixe les options de dégagement :

Quand piquets et lignes sont présents, ce sont les lignes qui délimitent la zone. Si le comité n'a pas indiqué de couleur, la zone est traitée comme rouge.

Peut-on jouer la balle dans une zone à pénalité ?

Oui. Malgré son nom, la zone à pénalité n'impose pas de pénalité si l'on joue la balle comme elle repose. Depuis 2019, on peut poser le club au sol ou dans l'eau avant le coup, faire des swings d'essai qui touchent le sol et enlever les détritus (feuilles, branches), comme dans la zone générale.

Le comité peut toutefois interdire le jeu dans certaines parties, signalées comme zones de jeu interdit, souvent pour protéger l'environnement. Il faut alors se dégager.

Quelles sont les options de dégagement ?

Chaque option coûte un coup de pénalité. Le point de départ est l'endroit estimé où la balle a franchi en dernier la limite de la zone.

1. Coup et distance (jaune et rouge)

On rejoue depuis l'endroit du coup précédent. Si ce coup était joué de la zone de départ, on peut replacer la balle sur un tee.

2. Dégagement en arrière sur la ligne (jaune et rouge)

On droppe une balle en dehors de la zone, en gardant le point de franchissement entre le trou et l'endroit du drop, aussi loin en arrière que l'on veut. La balle doit rester dans une longueur de club autour de l'endroit où elle touche le sol.

3. Dégagement latéral (rouge seulement)

On droppe dans une zone de deux longueurs de club autour du point de franchissement, pas plus près du trou, en dehors de la zone à pénalité.

Dans tous les cas, le drop se fait à hauteur du genou, la balle doit s'immobiliser dans la zone de dégagement, et l'on peut prendre une autre balle que l'originale.

Et si la balle n'est pas retrouvée ?

On ne peut se dégager selon la règle 17 que s'il est connu ou pratiquement certain que la balle est dans la zone, par exemple parce qu'on l'a vue tomber dans l'eau. Sinon, une balle introuvable est une balle perdue : coup et distance, avec un coup de pénalité. En cas de doute, jouer une balle provisoire évite de revenir en arrière.

Comment éviter les zones à pénalité ?

• Repérez les piquets avant le coup de départ : la carte de score et le plan du trou les indiquent souvent.
• Choisissez un club qui laisse une marge, même si l'on est plus loin du green.
• Visez le côté opposé à l'eau quand le drapeau en est proche.
• Après un coup dans l'eau, prenez le temps de choisir la meilleure option : le drop le plus proche n'est pas toujours le plus confortable.