Greenkeeper au golf

Qu'est-ce qu'un greenkeeper ?

Le greenkeeper est le jardinier spécialisé qui entretient le parcours de golf. Le mot anglais signifie littéralement « gardien du green » : au XIXe siècle, en Écosse, « the green » désignait tout le terrain de jeu, pas seulement la surface autour du trou. À St Andrews, le titre de Keeper of the Green était déjà porté au XIXe siècle par Old Tom Morris.

Dans un club, le terme recouvre deux niveaux :

• les jardiniers de golf, qui réalisent l'entretien au quotidien ;
• l'intendant de terrain, qui dirige l'équipe, planifie les travaux et gère le budget d'entretien. C'est l'équivalent du head greenkeeper britannique ou du golf course superintendent américain.

Que fait un greenkeeper au quotidien ?

Une grande partie du travail se fait tôt le matin, pour que le parcours soit prêt avant les premiers départs et que les machines gênent le moins possible les joueurs.

• La tonte : greens, départs, fairways et roughs sont tondus à des hauteurs différentes, avec des machines adaptées à chaque surface. Les greens sont de loin les plus ras.
• Le changement de trou : le trou est déplacé régulièrement sur le green, et les marques de départ sur les zones de départ, pour répartir l'usure et varier le jeu.
• Les bunkers : ratissage, remise à niveau du sable, entretien des bords.
• L'arrosage : programmation de l'irrigation selon la météo et les besoins de chaque zone.
• La santé du gazon : fertilisation, surveillance des maladies et des ravageurs.
• Le balisage : piquets des zones à pénalité, du hors limites, délimitation du terrain en réparation.
• Le matériel : entretien et réglage des tondeuses et autres machines.

Quels sont les grands travaux de l'année ?

En plus de l'entretien courant, l'équipe mène des opérations plus lourdes, souvent au printemps et en fin d'été ou en automne, quand le gazon pousse vite et cicatrise bien :

• Le carottage : retirer de petites carottes de terre pour aérer le sol et améliorer le drainage.
• Le sablage (top dressing) : épandre une fine couche de sable pour niveler la surface et rendre le sol plus drainant.
• Le verticutage : des lames verticales coupent le feutre, la couche de matière organique morte qui s'accumule sous le gazon.
• Le décompactage : percer le sol en profondeur pour lutter contre le tassement dû au piétinement et aux machines.

Ces travaux abîment temporairement la surface de jeu, d'où les greens marqués de petits trous et de sable pendant quelques semaines.

Comment devient-on intendant de terrain ?

En France, le métier d'intendant de terrain de golf fait l'objet d'une certification professionnelle délivrée par la Fédération française de golf, de niveau 6 (bac + 3), inscrite au répertoire national des certifications professionnelles. Elle couvre l'entretien des surfaces de jeu, l'irrigation, la protection du gazon, la gestion des équipes et du budget.

Comment faciliter le travail du greenkeeper ?

• Relevez vos pitchs sur les greens, et un autre au passage.
• Replacez ou rebouchez vos divots sur le fairway, avec le mélange de sable mis à disposition quand il y en a.
• Ratissez le bunker après votre coup et effacez vos traces de pas.
• Respectez les cordes et les zones fermées, ainsi que les consignes pour les voiturettes.
• Attendez qu'un jardinier vous ait vu et se soit mis à l'abri avant de jouer dans sa direction.