Green au golf

Qu'est-ce que le green au golf ?

Chaque trou se termine sur un green : une surface de gazon fin, tondu beaucoup plus court que le fairway, au milieu de laquelle se trouve le trou, marqué par le drapeau. L'herbe y est assez rase et régulière pour que la balle roule : on n'y joue plus que des putts.

Pour les Règles du golf, le green du trou que l'on joue (en anglais putting green) est l'une des cinq zones du parcours, avec ses propres règles (règle 13). Une balle est sur le green dès qu'une partie de la balle le touche.

Green ou putting green : quelle différence ?

• Le green du trou joué : celui où l'on termine le trou.
• Le putting green, dans le vocabulaire des clubs : le green d'entraînement, souvent situé près du club-house ou du premier départ, avec plusieurs trous et de petits drapeaux. On s'y échauffe avant de partir pour prendre la vitesse des greens du jour.

Attention : pendant une partie, les greens d'entraînement sont en principe des « mauvais greens », comme les greens des autres trous. Si votre balle s'y arrête, vous ne pouvez pas la jouer comme elle repose : vous devez vous dégager sans pénalité, en droppant dans une zone d'une longueur de club depuis le point le plus proche où le green ne gêne plus (règle 13.1f), sauf règle locale contraire.

Que peut-on faire sur le green selon les Règles ?

• Marquer, relever et nettoyer sa balle, à condition de marquer sa position avant de la relever et de la replacer au même endroit.
• Réparer les dommages : impacts de balle, marques de chaussures (dont les crampons, permis depuis 2019), anciens trous, traces d'animaux. En revanche, les trous de carottage et les autres traces de l'entretien normal ne se réparent pas.
• Retirer le sable et la terre sur la ligne de jeu, sans pénalité.
• Déplacer sa balle par accident n'entraîne aucune pénalité : on la replace.
• Laisser le drapeau dans le trou : depuis 2019, il n'y a plus de pénalité si la balle puttée le touche.

Est interdit pendant le tour : tester la surface en la frottant ou en faisant rouler une balle. La sanction est la pénalité générale (deux coups en stroke play, perte du trou en match play).

Comment relever un pitch ?

Le pitch est la petite cuvette que laisse une balle en tombant sur le green. Mal réparé, il reste une bosse ou un trou pendant des jours. La bonne méthode avec un relève-pitch :

1. Piquez l'outil sur le bord de la marque, pas au centre.
2. Ramenez doucement l'herbe du bord vers le centre, tout autour de la marque.
3. Ne soulevez pas le fond : vous arracheriez les racines.
4. Aplanissez en tapotant avec la semelle du putter.

L'usage veut que chacun relève son pitch, et un autre au passage s'il en voit un.

Comment lire un green ?

Lire un green, c'est prévoir la trajectoire de la balle selon la pente et la vitesse.

• Observez la pente générale en marchant vers le green : on la voit mieux de loin que penché sur sa balle.
• Regardez la ligne depuis l'arrière de la balle, puis depuis le côté bas du putt.
• Sentez la pente avec les pieds en marchant le long de la ligne.
• Choisissez un point d'entrée dans le trou et la vitesse à laquelle la balle doit y arriver : plus le putt est lent, plus la pente le fait tourner.

Qu'est-ce que la vitesse d'un green ?

Un green est dit rapide quand la balle roule loin pour une frappe donnée, lent dans le cas inverse. La vitesse dépend surtout de la hauteur de tonte, de l'humidité et de la fermeté du sol.

Elle se mesure avec le stimpmètre (Stimpmeter), une rampe d'où l'on lâche une balle toujours de la même façon : la distance parcourue sur le green, exprimée en pieds, donne la vitesse. Plus le chiffre est élevé, plus le green est rapide. L'outil a été imaginé en 1935 par l'amateur américain Edward Stimpson, et la fédération américaine (USGA) en utilise sa propre version depuis 1976.