Rough au golf

Qu'est-ce que le rough au golf ?

Le rough désigne l'herbe laissée plus haute de part et d'autre du fairway, l'allée tondue court qui mène au green. Il entoure aussi une partie des greens et des bunkers. Son rôle est simple : récompenser les coups précis et rendre le coup suivant plus délicat quand la balle sort de l'allée.

Le mot vient de l'anglais rough, « rugueux », « brut » : c'est la partie du terrain que l'on n'entretient pas de façon aussi soignée que le fairway.

Premier rough, rough profond : quelles différences ?

Sur beaucoup de parcours, le rough est tondu à plusieurs hauteurs :

• Le premier rough (ou semi-rough) : une bande étroite, un peu plus haute que le fairway, qui le borde directement. La balle y reste en général jouable sans grande difficulté.
• Le rough proprement dit : plus haut et plus dense, il freine nettement le club.
• Le rough profond : l'herbe haute, parfois laissée presque naturelle, en bordure de parcours. Il arrive que l'on y perde la balle.

La hauteur et la densité varient beaucoup d'un parcours à l'autre et selon la saison : un rough de printemps, humide et épais, n'a rien à voir avec un rough sec en fin d'été.

Que disent les Règles du golf sur le rough ?

Les Règles ne connaissent ni « fairway » ni « rough » : les deux font partie de la zone générale, c'est-à-dire tout le parcours en dehors de la zone de départ du trou joué, des bunkers, des zones à pénalité et du green du trou joué. Conséquences pratiques :

• On joue la balle comme elle repose, sans pénalité, même si elle est mal placée.
• On n'a pas le droit d'améliorer sa position en aplatissant l'herbe derrière la balle ou en arrachant des brins gênants.
• Une balle enfoncée dans son propre impact dans la zone générale, y compris le rough, donne droit à un dégagement sans pénalité (règle 16.3).
• On dispose de trois minutes de recherche ; au-delà, la balle est perdue et se rejoue en coup et distance, avec un coup de pénalité.
• Si la balle est injouable, on peut la déclarer comme telle, avec un coup de pénalité (règle 19).

Quels effets le rough a-t-il sur la balle ?

L'herbe se glisse entre la face du club et la balle au moment de l'impact. Le contact est moins net, ce qui a plusieurs effets :

• Moins d'effet rétro : la balle s'arrête moins vite sur le green et roule davantage.
• Moins de contrôle de la distance : dans l'herbe épaisse, le club est freiné et la balle part souvent trop court.
• La face peut se fermer : l'herbe s'enroule autour du col du club et fait partir la balle à gauche pour un droitier.

Il existe aussi le cas inverse, que les Anglo-Saxons appellent le flyer : dans un rough léger, la balle « assise » sur l'herbe part avec très peu d'effet rétro et peut voler et rouler plus loin que prévu. L'effet n'est pas systématique et dépend du club et du lie.

Comment sortir du rough ?

Lire le lie d'abord

Avant de choisir le coup, regardez comment la balle repose : posée sur l'herbe, à moitié enfoncée ou au fond. Plus elle est enfoncée, plus il faut un club ouvert et un objectif modeste.

Choisir un club ouvert

Dans le rough épais, un fer court ou un wedge traverse mieux l'herbe qu'un fer long. Les hybrides, avec leur semelle large, s'en sortent souvent mieux que les fers longs dans un rough moyen.

Adapter le geste

• Balle légèrement plus en arrière dans le stance, mains devant.
• Grip un peu plus ferme pour résister à la torsion de l'herbe.
• Une attaque plus descendante pour toucher le moins d'herbe possible avant la balle.
• Accompagner jusqu'au bout : un geste freiné reste dans l'herbe.

Accepter la sortie de sécurité

Depuis un rough profond, le bon coup consiste souvent à remettre la balle sur le fairway par le chemin le plus court plutôt qu'à viser le green. Un coup perdu vaut mieux que deux.