Qu'est-ce que le shaft d'un club de golf ?
Le shaft, ou manche en français, est le long tube qui relie la poignée (le grip) à la tête du club. Il transmet l'énergie du swing à la tête et influence la trajectoire, la sensation à l'impact et la régularité des coups. On dit souvent qu'il est le « moteur » du club : deux têtes identiques montées sur deux manches différents ne se jouent pas de la même façon.
Acier ou graphite : quelle différence ?
| Acier | Graphite | |
|---|---|---|
| Poids | Plus lourd | Plus léger |
| Sensation | Plus ferme, retour d'information net | Plus doux, absorbe davantage les vibrations |
| Usage courant | Fers et wedges, surtout chez les joueurs rapides | Driver, bois et hybrides ; fers de nombreux seniors, dames et juniors |
Aujourd'hui, la quasi-totalité des drivers et des bois sont équipés de manches en graphite, qui permettent un club plus léger et donc une vitesse de tête plus élevée. Pour les fers, le choix dépend surtout de la vitesse de swing et des sensations recherchées.
Qu'est-ce que le flex d'un shaft ?
Le flex est la rigidité du manche, c'est-à-dire sa capacité à plier pendant le swing. Les fabricants l'indiquent par une lettre :
- L (Ladies) : le plus souple, pour les vitesses de swing les plus lentes ;
- A (souvent appelé Senior ou Amateur) : souple ;
- R (Regular) : intermédiaire, le plus courant chez les amateurs ;
- S (Stiff) : rigide, pour les swings rapides ;
- X (Extra stiff) : très rigide, pour les joueurs les plus rapides.
Il n'existe pas de norme commune : un manche « R » d'une marque peut être plus rigide qu'un « R » d'une autre. En règle générale, un manche trop rigide donne une balle trop basse qui part souvent à droite pour un droitier ; un manche trop souple donne une balle trop haute et moins régulière.
Poids, longueur, kick point : les autres réglages
Le poids
Un manche plus léger aide à gagner de la vitesse ; un manche plus lourd donne souvent un geste plus stable et plus régulier. Le poids est exprimé en grammes par les fabricants.
La longueur
Un manche plus long augmente la vitesse potentielle mais rend le centrage plus difficile. Les Règles sur l'équipement imposent une longueur d'au moins 18 pouces (0,457 m) et, sauf pour le putter, d'au plus 48 pouces (1,219 m). Certaines compétitions professionnelles appliquent une règle locale qui limite le driver à 46 pouces.
Le point de flexion
Le kick point est la zone où le manche plie le plus. Bas, il aide à faire monter la balle ; haut, il donne une trajectoire plus basse.
Comment choisir son shaft ?
Le critère principal est la vitesse de swing, complétée par le tempo (un swing brusque supporte mieux un manche rigide) et la trajectoire obtenue. Le moyen le plus fiable est un fitting : un spécialiste mesure vos coups au radar avec plusieurs manches et compare la distance et la dispersion.
Les erreurs les plus fréquentes sont de choisir un manche trop rigide « parce que les bons joueurs jouent stiff », ou de garder le même flex pendant des années alors que la vitesse de swing diminue avec l'âge.
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Questions fréquentes : Shaft au golf
Quel flex de shaft choisir ?
Il dépend surtout de votre vitesse de swing : souple (L ou A) pour les swings lents, Regular pour la plupart des amateurs, Stiff ou Extra stiff pour les swings rapides. Un fitting au radar reste la méthode la plus fiable.
Shaft acier ou graphite pour les fers ?
L'acier, plus lourd et plus ferme, convient aux joueurs qui ont de la vitesse et cherchent du contrôle. Le graphite, plus léger, aide les joueurs plus lents, notamment les seniors et les dames, à garder de la vitesse et de la hauteur.
Que se passe-t-il avec un shaft trop rigide ?
La balle a tendance à partir trop bas et souvent à droite pour un droitier, avec une sensation dure à l'impact. Un manche adapté rend la trajectoire plus haute et plus régulière.
Quelle est la longueur maximale d'un club de golf ?
Selon les Règles sur l'équipement, 48 pouces (1,219 m) pour tous les clubs sauf le putter. Certaines compétitions professionnelles limitent le driver à 46 pouces par une règle locale.