En match-play, peu importe votre score total : ce qui compte, c’est de battre votre adversaire trou après trou. Un 9 sur un trou ne coûte qu’un trou, pas une carte entière. Cette formule, celle de la Ryder Cup, a son vocabulaire, ses règles propres et sa stratégie. Voici l’essentiel pour la jouer, et la gagner.
Qu’est-ce que le match-play au golf ?
Le match-play oppose deux joueurs, ou deux équipes, qui se disputent chaque trou. Celui qui termine un trou en moins de coups, pénalités comprises, le gagne. À égalité, le trou est partagé. Le match est gagné dès qu’un camp mène de plus de trous qu’il n’en reste à jouer.
C’est la grande différence avec le stroke-play, la formule des tournois professionnels à la télévision, où l’on additionne tous les coups du parcours. En match-play, on ne compte les coups que trou par trou, et l’on peut même ne pas terminer un trou : il suffit de le concéder. La carte de score sert surtout à suivre l’état du match.
Le vocabulaire du match-play
Le score s’exprime en trous d’avance, jamais en coups.
| Expression | Signification | Exemple |
|---|---|---|
| 1 up, 2 up… | Avoir 1, 2… trous d’avance | « Je suis 2 up après le 9 » |
| 1 down, 2 down… | Avoir 1, 2… trous de retard | « Elle est 1 down au départ du 15 » |
| All square | Égalité dans le match | Après le 12, chacun a gagné autant de trous |
| Dormie | L’avance égale le nombre de trous restants | 3 up avec 3 trous à jouer : impossible de perdre en 18 trous |
| 3 & 2 | Victoire avec 3 trous d’avance et 2 trous à jouer | Le match s’arrête au 16 |
| Trou partagé | Même score sur le trou | L’état du match ne change pas |
Une victoire sur le dernier trou s’annonce « 1 up » ou « 2 up ». L’expression all square est détaillée dans notre définition du all square au golf.
Les règles propres au match-play
Les concessions : le putt donné
En match-play, vous pouvez concéder à votre adversaire son prochain coup, un trou entier, ou même le match. Le cas le plus courant est le putt donné : la balle est à quelques centimètres du trou, vous dites « c’est donné », et votre adversaire la ramasse en comptant un coup de plus. Une concession doit être claire, par un mot ou un geste. Une fois faite, elle ne peut être ni refusée ni retirée. En stroke-play, en revanche, il n’existe aucune concession : chaque balle doit être rentrée.
L’ordre de jeu, et le coup joué hors tour
Au premier départ, l’ordre est fixé par le tirage ou d’un commun accord. Ensuite, c’est le camp qui a gagné le trou précédent qui joue en premier ; en cas de trou partagé, l’honneur reste au même camp. Sur le reste du trou, le joueur le plus éloigné du drapeau joue le premier. Si vous jouez hors tour, il n’y a pas de pénalité, mais votre adversaire peut annuler votre coup et vous faire rejouer dans le bon ordre. Il choisira souvent de le faire si votre coup était excellent.
Les pénalités et le nombre de coups
Beaucoup d’infractions qui coûtent deux coups en stroke-play coûtent, en match-play, la perte du trou. D’autres pénalités, d’un coup par exemple, s’appliquent de la même façon dans les deux formules. Vous devez aussi donner à votre adversaire le nombre exact de coups joués lorsqu’il le demande, pénalités comprises. Pour les cas précis, reportez-vous aux Règles du golf ou à l’arbitre de la compétition. Les bases sont reprises sur notre page règles et b.a.-ba du golf.
Égalité après 18 trous
Si le match est all square au dernier trou et qu’il faut un vainqueur, on joue des trous supplémentaires jusqu’à ce qu’un camp gagne un trou. Certaines compétitions, comme la Ryder Cup, acceptent au contraire un match nul, qui vaut un demi-point à chaque camp.
Le handicap en match-play
Le handicap permet à deux joueurs de niveaux différents de s’affronter à armes égales. Le joueur au handicap le plus élevé reçoit des coups, calculés à partir de l’écart entre les handicaps de jeu. Ces coups se placent sur les trous indiqués par la colonne « index » ou « Hcp » de la carte de score, qui classe les trous du plus difficile (1) au plus facile (18). Sur un trou où vous recevez un coup, votre score est diminué d’un coup pour le comparer à celui de l’adversaire. La part de l’écart retenue, notamment en foursome et en quatre balles, est fixée par le règlement de la compétition.
Simple, foursome et quatre balles : les trois formules
- Le simple : un joueur contre un autre. C’est la forme de base du match-play.
- Le foursome : deux équipes de deux, une seule balle par équipe. Les partenaires jouent à tour de rôle, et alternent aussi les départs : l’un joue les trous impairs, l’autre les trous pairs.
- Le quatre balles : deux équipes de deux, chacun joue sa propre balle. Sur chaque trou, seul le meilleur score de l’équipe compte.
Le foursome demande de la confiance entre partenaires, car on joue souvent depuis un endroit que l’on n’a pas choisi. Le quatre balles autorise davantage de risques : si votre partenaire est déjà bien placé, vous pouvez attaquer le drapeau.
La Ryder Cup, le match-play le plus célèbre
La Ryder Cup oppose tous les deux ans une équipe d’Europe et une équipe des États-Unis, de douze joueurs chacune. Elle se joue entièrement en match-play, sur trois jours : des foursomes et des quatre balles les deux premiers jours, puis douze simples le dimanche. Chaque match rapporte un point, ou un demi-point en cas d’égalité, sur 28 points au total. Il en faut 14,5 pour gagner ; le tenant du titre le conserve avec 14. La France l’a accueillie en 2018 au Golf National, près de Paris, et plusieurs Français l’ont disputée, comme Jean Van de Velde, Thomas Levet ou Victor Dubuisson. Chez les femmes, l’équivalent est la Solheim Cup.
Quelle stratégie adopter en match-play ?
Jouer l’adversaire autant que le parcours
En stroke-play, on joue le parcours. En match-play, la meilleure décision dépend aussi de la situation de l’adversaire. S’il est dans l’eau, inutile d’attaquer un drapeau dangereux : une balle sur le green, même loin du drapeau, suffit souvent à gagner le trou. S’il est à deux mètres pour un birdie, vous devez prendre plus de risques. La stratégie de parcours reste la base ; le match vous dit quand vous en écarter.
Mettre la pression, et la supporter
Le premier qui joue met la pression sur l’autre. Un drive au milieu du fairway ou une approche près du trou oblige l’adversaire à répondre. Inversement, un mauvais trou n’est qu’un trou perdu : oubliez-le aussitôt, le score total ne compte pas. Rester calme quand l’adversaire réussit un coup incroyable est une vraie compétence, qui se travaille avec le mental au golf.
Bien utiliser le putt donné
Donner les petits putts au début du match fait gagner du temps et installe un climat cordial. Mais au moment décisif, laisser à l’adversaire un putt d’un mètre à rentrer peut changer le trou. Évitez de réclamer un putt : c’est à l’adversaire de le proposer. Et rentrez vos propres petits putts à l’entraînement, pour ne pas dépendre de sa générosité.
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Pour une compétition plus détendue où l’on additionne les talents de l’équipe, regardez aussi le scramble.
Questions fréquentes sur le match-play
Que veut dire « 3 & 2 » en match-play ?
Le vainqueur mène de 3 trous alors qu’il n’en reste que 2 à jouer : l’adversaire ne peut plus revenir, le match s’arrête au 16e trou.
Que signifie être « dormie » ?
C’est avoir autant de trous d’avance qu’il reste de trous à jouer, par exemple 2 up avec 2 trous restants. Le joueur dormie ne peut plus perdre en 18 trous ; au pire, le match finit all square.
Peut-on refuser un putt donné ?
Non. Une concession ne peut être ni refusée ni retirée. La balle est considérée comme rentrée au coup suivant, et le joueur peut la ramasser.
Que se passe-t-il si l’on joue hors tour en match-play ?
Il n’y a pas de pénalité, mais l’adversaire peut annuler le coup et demander qu’il soit rejoué dans le bon ordre. Il peut aussi le laisser compter.