Pitching wedge au golf

Qu'est-ce qu'un pitching wedge ?

Le pitching wedge, noté PW ou parfois « P » sous la tête, est le club qui suit le fer 9. Il fait presque toujours partie de la série de fers, avec la même forme de tête, et c'est aussi le premier des wedges, les clubs les plus ouverts du sac.

Malgré son nom, il ne sert pas qu'aux pitchs : c'est avant tout un club de coups pleins pour les distances courtes, et l'un des plus utilisés autour du green.

Quel est le loft d'un pitching wedge ?

Le loft d'un pitching wedge se situe en général entre 42 et 47 degrés. Il a beaucoup baissé depuis une vingtaine d'années : les séries de fers orientées vers la distance ont des lofts plus faibles, et leur pitching wedge peut descendre sous 43 degrés. Un pitching wedge vendu à l'unité, dans une gamme de wedges, a souvent un peu plus de loft que celui d'une série.

Le loft exact figure sur la fiche technique du fabricant : c'est lui qui compte pour choisir les autres wedges.

Où se place le pitching wedge dans la série ?

Comme les lofts des pitching wedges ont baissé, l'écart avec le sand wedge s'est creusé. C'est pour combler ce trou de distance qu'est apparu le gap wedge (le « wedge de l'écart »), aussi appelé approach wedge. La règle habituelle : garder environ 4 à 6 degrés entre deux wedges successifs.

Quand utiliser un pitching wedge ?

• Le coup plein à courte distance vers le green : c'est son usage principal.
• Le coup contrôlé : un swing aux trois quarts pour une balle plus basse et un dosage plus régulier, notamment dans le vent.
• Le chip roulé près du green : la balle vole un peu puis roule longtemps. C'est le compromis le plus courant entre un fer 8 qui roule beaucoup et un sand wedge qui s'arrête vite.
• Le pitch de moyenne longueur, quand rien n'oblige à faire monter la balle très haut.

Il convient moins aux bunkers de green et aux balles qu'il faut arrêter très vite : son bounce (le rebond de la semelle) est en général faible, et un sand wedge fait mieux ce travail.

Pitching wedge ou pitch : quelle différence ?

Le pitch est un coup : une approche levée, trajectoire haute, qui vole plus qu'elle ne roule. Le pitching wedge est un club. On peut jouer un pitch avec un pitching wedge, mais aussi avec un gap, un sand ou un lob wedge, et le pitching wedge sert à bien d'autres coups que le pitch.

Comment bien jouer le pitching wedge ?

• Balle au centre du stance sur un coup plein, poids légèrement sur le pied avant.
• Frapper la balle d'abord, en descendant, comme avec un fer court.
• Ne pas forcer : un swing fluide donne une distance plus régulière qu'un coup donné à pleine puissance.
• Étalonner ses distances au practice : coup plein, trois quarts et demi-swing. Ces repères servent ensuite à tous les wedges.