Le pitch au golf : technique et différence avec le chip

Entre le chip qui roule et le plein coup de wedge, il y a le pitch : un coup lobé qui vole jusqu’au green et s’y arrête vite. C’est souvent là que l’amateur perd le plus de coups, par une gratte ou une balle qui traverse le green. Voici ce qui le distingue du chip, comment le jouer et comment doser sa distance sans changer de swing.

Qu’est-ce qu’un pitch au golf ?

Le pitch est une approche levée, jouée en général entre 20 et 60 mètres du drapeau. La balle passe plus de temps en l’air qu’au sol : elle vole par-dessus le rough, un bunker ou une butte, retombe sur le green et roule peu. On le joue avec un wedge, avec un swing plus court qu’un plein coup, et un vrai mouvement du corps.

Le mot vient de l’anglais to pitch, « lancer ». Il ne faut pas le confondre avec le pitch du green, la petite marque laissée par la balle à l’atterrissage, que l’on répare avec un relève-pitch. Pour situer le pitch parmi les autres coups autour du green, voyez notre définition de l’approche au golf.

Pitch ou chip : quelle différence ?

Les deux coups se jouent près du green, mais leur logique est inverse. Le chip est un coup court qui roule plus qu’il ne vole : on fait atterrir la balle juste après l’avant-green et on la laisse rouler comme un putt. Le pitch vole plus qu’il ne roule : on vise un point de chute proche du drapeau. Le chipping est détaillé dans notre définition du chipping.

La règle de bon sens reste la même : faites rouler quand vous pouvez, levez quand vous devez. Un chip raté reste souvent sur le green ; un pitch raté, beaucoup moins.

Comment jouer un pitch : la technique de base

La position à l’adresse

• Stance un peu plus étroit qu’un plein swing, pieds légèrement ouverts vers la cible.
• Balle au centre du stance pour le pitch standard. Lee Trevino la recule même un peu sur tous ses coups ralentis, et laisse la face faire la différence de hauteur.
• Poids sur l’avant, environ 60 % sur la jambe avant, et il n’en bouge pas pendant le geste. C’est ce qui place le point bas du swing devant la balle.
• Mains au niveau de la balle ou juste devant, jamais derrière.

Le mouvement : le corps tourne, les bras suivent

Le pitch n’est pas un coup de bras. À la montée, les poignets s’arment naturellement et les épaules tournent. À la descente, le buste et les hanches continuent de tourner vers la cible pendant que le club traverse la balle. Le finish est court mais complet : poitrine face à la cible, poids sur la jambe avant. Pour Lee Trevino, sur un pitch de 30 mètres, c’est même la hanche gauche qui fait tout le travail.

Ne jamais chercher à soulever la balle

Le loft du wedge suffit à faire monter la balle. Vous devez frapper vers le bas et vers l’avant, balle d’abord, puis le sol. Le petit divot éventuel se trouve après l’emplacement de la balle, jamais avant.

Doser la distance : le système de l’horloge

Pour doser un pitch, la méthode la plus fiable consiste à garder le même rythme et à ne changer que la longueur de la montée. Imaginez-vous au centre d’une horloge, vu de face : votre bras gauche joue le rôle de l’aiguille (pour un droitier).

• Bras à 8 h : petit swing, pour les pitchs les plus courts.
• Bras à 9 h, parallèle au sol : le swing de référence, le plus facile à répéter.
• Bras à 10 h 30 : swing aux trois quarts, pour les pitchs les plus longs.

Avec trois longueurs de montée et trois ou quatre wedges, vous obtenez une grille d’une dizaine de distances. Elles sont propres à chaque joueur : mesurez les vôtres au practice et notez-les. La finition doit avoir à peu près la même longueur que la montée, et la vitesse doit rester régulière, sans à-coup.

Quel club choisir pour un pitch ?

On peut pitcher avec tous les wedges. Plus le loft est élevé, plus la balle monte haut et moins elle roule ; mais plus le coup devient exigeant.

• Pitching wedge (environ 44 à 48°) : trajectoire plus basse, davantage de roule. Utile pour les pitchs longs ou dans le vent.
• Gap wedge (environ 50 à 52°) : le compromis pour les distances intermédiaires.
• Sand wedge (environ 54 à 56°) : le club de pitch le plus polyvalent pour la plupart des amateurs.
• Lob wedge (environ 58 à 60°) : balle très haute qui s’arrête net, mais marge d’erreur réduite.

Commencez par un seul wedge, le sand wedge par exemple, jusqu’à bien connaître ses distances. Le rôle de chaque club est détaillé dans notre définition du wedging.

Pitch haut et doux ou pitch bas qui freine ?

Une fois le pitch standard acquis, on apprend à faire varier la hauteur. Les pros en ont toujours au moins deux en réserve.

Le pitch haut et doux

Pour survoler un bunker vers un drapeau proche, on ouvre la face, on avance un peu la balle et on laisse le club glisser sous elle, avec une montée courte et une vitesse qui arrive en bas. C’est la méthode que Butch Harmon tient de Phil Mickelson. Shane Lowry ajoute un détail précieux : ouvrir la face avant de prendre son grip, sinon le grip se ferme et la balle part basse et dure. Ce coup exige un lie correct : sur une balle enfoncée, renoncez-y.

Le pitch bas qui freine

Quand il y a beaucoup de green, une balle plus basse est plus facile à doser. On recule légèrement la balle, on avance le haut du corps et les mains vers la cible, et on touche la balle en premier. Viktor Hovland le joue même avec son 60° : la balle sort basse, rebondit deux fois et prend de l’effet. Jordan Spieth montre comment jouer trois trajectoires, basse, standard et haute, avec le poids toujours sur l’avant et seulement le loft de la face qui change. Pour l’effet rétro, voyez notre définition du backspin.

Les 4 erreurs qui ruinent un pitch

1. Décélérer à l’impact. C’est l’erreur numéro un. La montée est trop longue, alors on freine en descente : gratte ou balle courte. Raccourcissez la montée et accélérez franchement jusqu’au finish.
2. Vouloir soulever la balle. Le geste « à la cuillère » ramène le poids sur l’arrière et le point bas derrière la balle. Résultat : gratte, ou top qui traverse le green.
3. Jouer avec les bras seuls. Si le corps s’arrête, les mains prennent le relais et la face devient incontrôlable. Le pitch à une main, proposé par Paul Lambersens, oblige le corps à tourner.
4. Choisir le coup le plus spectaculaire. Un lob au 60° depuis un lie serré est un pari risqué. Si un chip roulé ou un pitch plus bas est possible, jouez-le.

Les leçons vidéo pour réussir vos pitchs

Le pitch en trois trajectoires de Jordan SpiethJordan Spieth · 9 minPitch haut et doux : la méthode Mickelson selon Butch HarmonButch Harmon · 3 minLe pitch de 30 mètres de Lee Trevino : la hanche gaucheLee Trevino · 12 minLe pitch bas qui freine de Viktor HovlandViktor Hovland · 1 min

Pour aller plus loin, voyez aussi le pitch haut et doux de Shane Lowry, le pitch avec backspin de Justin Thomas et l’exercice du pitch à une main. Pour un plan complet, suivez le programme gratuit Réussir ses approches en 7 étapes, ou parcourez toutes les leçons vidéo de petit jeu.

Pour choisir le bon club selon la distance et le terrain, voyez notre guide sur les wedges et le sand wedge.

Questions fréquentes sur le pitch