Shank (socket) au golf

Qu'est-ce qu'un socket au golf ?

Le socket est l'un des coups les plus redoutés du golf. La balle n'est pas frappée par la face du club mais par le hosel (le col), la partie arrondie où le manche rejoint la tête. Comme la surface est courbe, la balle part brutalement sur le côté, souvent presque à angle droit : vers la droite pour un droitier, vers la gauche pour un gaucher.

Les anglophones l'appellent shank. Le socket touche surtout les fers et les wedges, en particulier sur les approches, car leur col est tout près de la zone de frappe.

Socket et escalope : attention à la confusion

On lit parfois que « faire une escalope » serait faire un socket. C'est faux : l'escalope est un synonyme familier du divot, le morceau de gazon arraché par le club. Une escalope peut accompagner un excellent coup de fer, alors qu'un socket est toujours un coup raté.

Il ne faut pas non plus confondre le socket avec le coup frappé par la pointe du club (le « toe » en anglais) : dans ce cas la balle part faiblement, sans le départ à angle droit caractéristique du socket.

Pourquoi fait-on des sockets ?

Le socket vient toujours de la même chose : au moment de l'impact, le col du club se trouve là où devrait être le centre de la face, donc plus loin du joueur qu'à l'adresse. Plusieurs défauts y mènent :

• Être trop près de la balle à l'adresse, ou se rapprocher d'elle pendant le swing.
• Le poids qui part sur la pointe des pieds en descente, ce qui avance les mains et le club vers la balle.
• Un chemin de club trop extérieur (le coup par-dessus) ou au contraire trop de l'intérieur, les mains repoussées loin du corps.
• Une face très ouverte à l'impact, qui présente le col à la balle.
• La tension : après un premier socket, on se crispe et le défaut s'installe. C'est pourquoi les sockets arrivent souvent en série.

Comment corriger un socket ?

Sur le parcours

• Reculez légèrement à l'adresse et visez avec la pointe du club plutôt qu'avec le centre de la face.
• Gardez le poids sur les talons et le milieu des pieds pendant tout le swing.
• Relâchez la pression du grip et respirez : la crispation entretient le défaut.

Au practice

• L'exercice de la balle de protection : placez une deuxième balle, un tee ou une boîte de balles juste à l'extérieur de la balle à jouer, côté pointe du club. Il faut frapper la balle sans toucher l'obstacle.
• Repérez votre distance à la balle un jour où vous frappez bien, par exemple avec une baguette d'alignement au sol, pour la retrouver ensuite.
• Vérifiez votre chemin de club avec deux baguettes posées parallèlement à la ligne de jeu.

Si les sockets persistent, une séance avec un enseignant permet en général d'en trouver vite la cause : elle se voit facilement en vidéo.

Un socket compte-t-il comme un coup ?

Oui. Comme tout coup joué, il compte normalement sur la carte. Si la balle finit hors limites ou dans une zone à pénalité, on applique les règles habituelles : coup et distance pour un hors-limites, dégagement avec un coup de pénalité pour une zone à pénalité.