Practice au golf

Qu'est-ce qu'un practice de golf ?

Le practice (on dit « le practice ») est le terrain d'entraînement d'un golf. Les joueurs y frappent des balles depuis des postes alignés vers une grande aire de réception, jalonnée de drapeaux ou de cibles placés à des distances connues. Les anglophones parlent de driving range.

On y vient pour travailler son swing, régler ses distances, s'échauffer avant une partie ou, pour un débutant, frapper ses premières balles avant d'aller sur le parcours.

Comment fonctionne un practice ?

• Les balles : on les obtient par seaux ou par paniers, le plus souvent à un distributeur qui fonctionne avec des jetons, une carte ou un badge, vendus à l'accueil. Le nombre de balles par seau et les tarifs varient selon les clubs.
• Les balles de practice appartiennent au club et restent au practice : on ne les emporte pas sur le parcours.
• Les postes : une partie est souvent couverte, ce qui permet de s'entraîner par mauvais temps.
• Les distances des cibles sont affichées, en mètres ou en yards selon les golfs : vérifiez l'unité avant d'en tirer des conclusions sur vos distances.
• Le ramassage des balles se fait avec un engin protégé qui circule sur l'aire de réception.

Tapis ou herbe : quelle différence ?

Sur un tapis, le club glisse même quand il touche le sol un peu avant la balle : un coup légèrement gratté peut alors sembler bon. C'est pratique et toujours disponible, mais le retour sur la qualité du contact est moins fiable.

Sur l'herbe, le contact se lit dans le divot : un divot qui commence après l'emplacement de la balle indique un bon contact, un divot qui commence avant signale un coup gratté. Quand une zone en herbe est ouverte, elle donne une image plus fidèle de ce qui se passe sur le parcours. Les clubs la déplacent régulièrement pour laisser le gazon repousser.

Qu'est-ce que la zone de petit jeu ?

La plupart des golfs complètent le practice par une zone consacrée au petit jeu :

• un putting green pour s'entraîner au putting ;
• une zone d'approche, avec un green que l'on vise en chip ou en pitch ;
• souvent un bunker d'entraînement.

C'est là que se gagnent beaucoup de coups : une grande partie des coups d'une partie se jouent près des greens.

Comment bien s'entraîner au practice ?

• Commencez petit : quelques demi-coups au wedge avant de passer aux clubs longs.
• Une cible pour chaque balle : choisissez un drapeau précis plutôt que de frapper droit devant.
• Vérifiez votre alignement en posant un club ou une baguette au sol, parallèle à la ligne de jeu.
• Changez de club et de cible régulièrement, comme sur le parcours où l'on ne joue jamais deux fois le même coup.
• Reproduisez votre routine complète sur une partie des balles, pour préparer vos coups en conditions réelles.
• Privilégiez la qualité : mieux vaut 40 balles réfléchies que 150 frappées à la chaîne.

Les règles de sécurité et de savoir-vivre

• Restez dans votre poste et frappez dans l'axe du practice.
• N'allez jamais chercher une balle sur l'aire de réception.
• Laissez assez d'espace à votre voisin avant un swing d'essai.
• Respectez les consignes du club, notamment les zones en herbe fermées pour l'entretien.